El Arte Griego marca un referente para la civilización occidental que perdurará hasta nuestros días. Los modelos griegos de la antigüedad son tenidos como clásicos y los cánones escultóricos y los estilos arquitectónicos han sido recreados una y otra vez a lo largo de la historia de Occidente.
Conocemos esta civilización gracias a sus grandes palacios. En su historia se establecen los siguientes períodos: pre-palacial (2600-2000 a.C.); protopalacial (2000-1700 a.C.); neo-palacial (1700-1460 a.C.) y postpalacial (1400-1 100 a.C.). Alcanzó un alto grado de refinamiento, como lo prueban la elegancia de sus indumentarias y la existencia de juegos, fiestas deportivas y religiosas, y el cultivo de la música y la danza, todo ello testimoniado en su pintura, en la que predomina la imagen del toro, animal sagrado en la tradición mediterránea. Utilizaron una escritura muy desarrollada.
El templo fue, sin lugar a dudas, uno de los legados más importantes de la arquitectura griega a occidente; es adintelada, y abundante el uso de la columna, que en principio es de madera y después de piedra. Generalmente aparecen pintadas de rojo y blanco, si bien no se conservan las originales. La escultura es de pequeñas dimensiones: representaciones femeninas con faldas ajustadas y pecho y brazos desnudos.
Para hablar de la pintura griega es necesario hacer referencia a la cerámica, ya que precisamente en la decoración de ánforas, platos y vasijas,cuya comercialización era un negocio muy productivo en la antigua Grecia, fue donde pudo desarrollarse este arte; se decora con motivos geométricos, a base de espirales, o fitomorfos (de plantas). Mientras que en el estilo de los nuevos palacios predominan motivos zoológicos marinos. En pintura destaca la decoración de los palacios, con vistosos colores y la orfebrería aparece también muy desarrollada.
En arquitectura destacan sus murallas ciclópeas y la utilización de un tipo de recinto llamado megarón, formado por una sala rectangular precedida de antecámara y pórtico que va a dar lugar al esquema del templo griego clásico. Son importantes las tumbas (Tesoro de Atreo), formadas por un largo corredor que da paso, a través de un pórtico adintelado con una especie de frontón triangular en su parte superior, a una cámara circular cubierta por falsa bóveda (cholos), que comunica con otra más pequeña, destinada al cadáver. También hay que mencionar la Puerta de los leones, con dos leones afrontados que custodian una columna. Es igualmente importante la orfebrería: máscaras funerarias (Agamenón), que formaban parte de los ajuares de las tumbas. y los Vasos de Vafio.
Comentario
La importancia del arte griego (de toda su cultura) es enorme. De hecho podemos decir que es la base de la cultura europea y Occidental en general. De hecho aún seguimos pensando como ellos lo hacían (filosofía racional), aún seguimos organizándonos como ellos lo hacían (democracia), aún seguimos construyendo y esculpiendo tal y como ellos lo hacían. Lo que ocurrió en la Grecia clásica fue un milagro cultural que los historiadores aún no saben explicar, una isla de humanidad en un contexto donde el hombre no valía nada. De Grecia parte el principio humanista y de ideal de la belleza que va a marcar a Europa durante 25 siglos.
Su historia es compleja, ya que pasa por distintas etapas.